Por qué diseñamos así la escuela

Las revisiones de investigación relacionan de forma constante la actividad física en la escuela con la atención, la concentración, la memoria, la conducta enfocada en la tarea y otras condiciones que favorecen el aprendizaje. En general, la evidencia es positiva, aunque los resultados varían según el tipo, el momento, la frecuencia y la intensidad de la actividad.

La parte de esta afirmación sobre la comprensión de conceptos se basa en investigaciones sobre el movimiento integrado al aprendizaje y la alfabetización física. Esos estudios sugieren que el movimiento puede profundizar la comprensión cuando los maestros relacionan la actividad física con los conceptos que los estudiantes están aprendiendo. No debe entenderse como una afirmación de que el ejercicio por sí solo mejora todos los resultados académicos.

Un estudio aleatorizado de la Arts Access Initiative de Houston incluyó 42 escuelas primarias e intermedias y más de 10,000 estudiantes. Las escuelas elegidas por sorteo recibieron un aumento considerable de experiencias artísticas en artes visuales, música, teatro y danza.

En comparación con el grupo de control, los estudiantes de las escuelas participantes tuvieron una reducción de 3.6 puntos porcentuales en faltas disciplinarias y una mejora en las calificaciones de escritura equivalente al 13 por ciento de una desviación estándar. En la parte del estudio con escuelas primarias, los estudiantes también reportaron un mayor compromiso con la escuela. El estudio no encontró mejoras significativas en todas las materias o resultados evaluados.

Una revisión sistemática de investigaciones causales rigurosas encontró que agregar días de clase o alargar la jornada escolar puede mejorar el rendimiento académico. Los beneficios varían según el grupo de estudiantes, la materia y la forma en que se organiza el tiempo adicional.

Más tiempo no basta por sí solo. Las investigaciones también documentan programas que no lograron mejoras significativas en el rendimiento. Para que el tiempo adicional funcione, debe evitar el cansancio y combinar las horas extra con enseñanza enfocada, actividades de enriquecimiento con sentido y metas de aprendizaje claras. Esa diferencia es central en el modelo de 8 a 5 de City River.

Los CDC definen la conexión con la escuela como la convicción de los estudiantes de que los adultos y compañeros de la escuela se preocupan por ellos como personas y por su aprendizaje. Esa definición respalda el énfasis de City River en un adulto de confianza y en conversaciones regulares y preventivas.

La evidencia respalda la conexión con la escuela como una condición escolar protectora. No demuestra que un solo modelo de acompañamiento vaya a producir los mismos resultados, y City River aún no ha evaluado su programa Heart and Mind (Corazón y Mente), que todavía está en planeación.

Las prácticas restaurativas son una forma de construir una comunidad escolar donde las personas hablan con franqueza, asumen su responsabilidad y reparan las relaciones cuando hay un daño. Las conversaciones regulares y las rutinas compartidas ayudan a los estudiantes a escuchar, a entender cómo sus acciones afectan a otros y a resolver problemas juntos.

City River usará estas prácticas para generar confianza y sentido de pertenencia antes de que algo salga mal, no solo para responder después. Cuando sí hay un conflicto, se guía a los estudiantes para que nombren lo que pasó, a quién afectó, qué responsabilidad tienen y qué ayudaría a que la relación siga adelante. Las investigaciones sugieren que este enfoque puede favorecer relaciones más sólidas, un mejor clima escolar y un mejor manejo de conflictos, aunque los resultados dependen de una aplicación constante.

Una revisión sistemática de 2022 evaluó 77 estudios con 12,358 estudiantes en cinco continentes. Su evidencia de mayor calidad encontró mejoras en la atención, las funciones ejecutivas, la resiliencia y la atención plena; los resultados sobre el bienestar en general fueron mixtos y los síntomas de depresión no mejoraron.

Los autores describen este campo como prometedor pero aún en desarrollo, con muchos estudios de diseño menos riguroso. Las prácticas que planea City River deben entenderse como desarrollo de habilidades, no como terapia ni como garantía de resultados en salud mental.

Una revisión sistemática de los CDC examinó investigaciones sobre escuelas de kínder a 12.º grado en Estados Unidos publicadas de 2010 a 2021. Encontró que medidas como mejorar el sabor de las comidas, ampliar el acceso y crear un entorno que favorezca la buena nutrición pueden aumentar la cantidad de alimentos saludables que los estudiantes eligen y consumen.

Esta evidencia respalda el acceso y el diseño del programa. No demuestra que el menú que planea City River vaya a producir un resultado académico o de salud específico, y la escuela aún no ha empezado a servir comidas.

El aviso de 2023 del Cirujano General de Estados Unidos dice que las redes sociales pueden tener beneficios además de riesgos, y que la evidencia actual no basta para concluir que sean seguras para niños y adolescentes. El aviso reporta relaciones entre el uso excesivo o problemático y síntomas de depresión y ansiedad, problemas de sueño, problemas de atención y menos oportunidades de practicar la convivencia en persona. Los efectos varían según el estudiante, el contenido y la forma de uso.

El aviso recomienda crear espacios libres de tecnología y fomentar las amistades en persona. Esa recomendación respalda la decisión de City River de proteger el día escolar de las interrupciones del celular y las redes sociales. No demuestra que una política sin celulares vaya a producir un resultado académico o de salud mental específico para cada estudiante.